L'éditorial
de Sabine Schepens
Rédactrice en chef |
Le calme avant la
tempête
Que s’est-il donc passé à Châlons voici un siècle, en 1908 ? Une fois
posée, cette interrogation ne pouvait rester sans réponse, tant elle
taraudait le Petit Catalaunien. Il prit donc le chemin de la
bibliothèque avec l’idée de glaner quelques informations pour rédiger un
article de deux ou trois pages à partir des faits marquants de
l’actualité locale relayée par deux de ses vieilles connaissances,
toujours promptes à polémiquer entre elles, Le Journal de la Marne et
L’Union Républicaine1. |
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Mais, parce que les choses se passent rarement comme
on les prévoit, au fur et à mesure qu’il visionnait le microfilm du
premier et tournait les pages du second, le Petit Catalaunien comprit
rapidement qu’il était tombé sur une telle mine d’informations qu’un
simple article n’y suffirait pas, sauf à frustrer ses lecteurs qui ne
suivraient pas ses traces et n’auraient que les quelques bribes qu’il
voudrait bien leur lâcher.
Certes, la frustration n’aurait été guère considérable s’il s’était
contenté de signaler que l’hiver avait été particulièrement rigoureux,
que Mgr Latty quittait l’évêché de Châlons pour l’archevêché d’Avignon,
que les conscrits avaient manifesté leur patriotisme et les Châlonnais
pleuré le lieutenant Cremadells, que les gad’zarts s’étaient mutinés ou
encore que les faits divers de l’époque valaient bien ceux
d’aujourd’hui.
Mais pouvait-il se contenter de signaler les articles de fond qu’il y
découvrit, comme celui sur les verrières de la cathédrale, ou cet autre
sur les promenades qui faisaient de Châlons une oasis de verdure, ou
encore de résumer l’intéressante étude publiée sur les transformations
de Châlons depuis 1870 ?
Et puis, comment rendre en quelques lignes le feu qu’il sentait couver
sous la cendre et qui n’attendait que le fil du mois d’avril pour se
découvrir et emporter dans la tempête des élections municipales les
passions déchaînées des uns et des autres ? Elles furent relayées par
les deux compères qui, à défaut de faire la pluie et le beau temps, se
chargeaient de convaincre leurs (é)lecteurs du bien-fondé des arguments
qu’ils développaient.
Non, décidément, ce retour dans la mémoire du temps méritait plus qu’un
simple article ! Alors le Petit Catalaunien se mit à rentrer dans son
ordinateur toutes ces informations par thème et par ordre chronologique
tout en se demandant comment il allait bien pouvoir les placer sur un
seul numéro et les présenter sans les altérer. Bref, comment faire œuvre
didactique et historique tout en permettant de se plonger pleinement
dans l’ambiance de 1908 ?
Pour y parvenir, le Petit Catalaunien a fait le choix de reproduire les
articles en mentionnant leur origine, sans autres altérations – au
demeurant indiquées par des points de suspension entre crochets – que
celles des longueurs et détails qu’il a jugé sans réel intérêt
historique et sans autres ajouts que les titres et chapeaux les
introduisant et les notes les resituant. S’agissant des illustrations,
inexistantes dans la presse de l’époque, il a fait le choix de les
remplacer par d’authentiques « réclames » de 1908.
Quant à la tempête annoncée, les lecteurs du Petit Catalaunien lui
pardonneront bien volontiers que, après leur avoir souhaité une bonne et
heureuse année, il les invite à attendre le prochain numéro, qui devrait
sortir exceptionnellement en février, pour la leur livrer.
1 Dans ce numéro, Le Journal de la Marne est mentionné
par le sigle JdM et L’Union Républicaine par UR. |
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Quand Châlons
constituait une oasis de verdure
L’Union Républicaine du 6 janvier 1908 a publié un article sur les
promenades qui ceinturaient Châlons et qui firent autrefois la
réputation de la ville. « Avant la guerre de 1870 [elle] constituait une
véritable oasis de verdure », y apprend-on. L’orme y était alors le roi
avant de disparaître sous les coups de la maladie et de haches des
bûcherons. |
Bonne et heureuse année ...
1908 !
La presse locale de 1908 ne mentionne pas de cérémonies protocolaires de
vœux du Maire aux autorités civiles, militaires et religieuses en poste
à Châlons. Pour autant, la tradition des vœux existe bel et bien et
procède d’un certain cérémonial en usage le premier jour de l’an dans
les familles châlonnaises.
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Faits
divers
La presse locale de Châlons en 1908 regorge de faits divers très
succinctement relatés dans la plupart des cas. Ils sont le miroir d’une
société qui ressemble souvent à la nôtre avec ses accidents quotidiens,
même si les voitures ont depuis remplacé les chevaux et si le
vagabondage y est plus sévèrement réprimé que la violence conjugale.
Sans prétendre à l’exhaustivité, nous avons rassemblé, en ordre
chronologique, les faits divers du premier trimestre 1908 publiés par
les deux journaux châlonnais. |
Les
transformations de Châlons passées au crible
A la v eille
des élections municipales des 3 et 10 mai 1908, L’Union Républicaine
publie sur trois numéros un très long article afin « d’essayer de
répondre à ceux des détracteurs de notre ville qui prétendent toujours
que l’on ne fait rien ici ».
Un siècle après, l’intérêt historique de cet état des lieux nous permet
de mesurer les « améliorations et modifications apportées à notre bonne
ville de Chaalons en Champaigne » avant et depuis 1908. |
Les vitraux de la Cathédrale
Le chanoine Lucot, archiprêtre de la cathédrale de Châlons, fut un
artisan actif et un témoin visuel de la restauration des vitraux de la
cathédrale de Châlons à la fin du XIXe siècle. Il publia en 1907 une
étude complète sur « Les Verrières de la Cathédrale de Châlons ». Le
Journal de la Marne de janvier 1908 en tira un article fort intéressant
en deux parties dont nous reproduisons ici la première.
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La Restauration de
l’Eglise Notre-Dame
On procède actuellement à la démolition des échafaudages qui masquaient
depuis plusieurs mois la façade de l’église Notre-Dame.
Les travaux de restauration sont entièrement terminés. Ils ont redonné à
ce merveilleux édifice de l’art roman, son aspect primitif. Les lignes,
maintenant pures, nettes, précisent la forme harmonieuse du monument et
en accentuent le caractère de grandiose simplicité.
Les travaux, dirigés par M. Genuys, architecte en chef, et M. Gélin,
architecte ordinaire des monuments historiques, ont été exécutés, pour
la maçonnerie, par MM. Bellois frères ; pour la couverture, par MM.
Thierry, frères.
Les vitraux ont été remarquablement reconstitués par MM. Anglade et
Bonnot, maîtres verriers à Paris.
UR du 27 janvier 1908 |
Mgr Latty quitte Châlons
Nommé archevêque d’Avignon en décembre 1907, Mgr Latty laissera son
siège épiscopal à
Mgr Sevin en avril 1908. Deux ans après la loi de séparation des Eglises
et de l’Etat du 5 décembre 1905, et malgré la cendre avec laquelle la
très laïque Union
Républicaine couvre très sobrement l’événement, la braise couve
toujours. Il est vrai que Mgr Latty, chassé un an plus tôt de son palais
épiscopal flambant neuf, a quelques motifs de mécontentements. Son
successeur étouffera-t-il ou au contraire attisera-t-il le feu qui couve
? |
Petit bulletin religieux
Obsèques
Hier ont été célébrées les obsèques de M. l’abbé Le Conte, décédé à
l’âge de 65 ans.
M. l’abbé Le Conte jouissait à Châlons de l’estime générale ; c’était un
prêtre selon Jésus-Christ, c’est à dire dédaignant les honneurs et les
richesses. Miserabile visu !… Il faisait de sa fortune, considérable
nous dit-on, l’usage le plus noble.
Nous saluons respectueusement l’homme de bien qui disparaît. UR du 4
janvier 1908
Par décision de Mgr Latty, Archevêque d’Avignon, chargé de
l’administration du diocèse de Châlons : M. l’abbé Leisnez, chanoine
honoraire, est nommé directeur des œuvres ouvrières et de jeunesse en
remplacement de M. l’abbé Le Conte, décédé. JdM du 19 janvier 1908
Dépêches téléphoniques
De Rome – Le pape souffre d’une légère indisposition. JdM du 19 janvier
1908
Départ de M. Latty
M. Latty, ancien évêque de Châlons, récemment promu archevêque
d’Avignon, a quitté Châlons cet après-midi, à 2 H 55, se rendant dans
son nouveau diocèse.
Il a été salué à son départ par une centaine de fidèles. M. Burgert,
commissaire de police, et six agents assuraient l’ordre, qui d’ailleurs
ne fut aucunement troublé.
UR du 23 janvier 1908. |
 Châlons
en 1860 |
 Châlons
vers 1908 |
 ci-contre
: projet d’agrandissement de Châlons en 1877
Projet réalisé par M. de La Barre Duparcq, ingénieur en chef, et adopté
en Conseil municipal le 9 mars 1877 |
plans de Châlons conservés à la
Bibliothèque Municipale
à Vocation régionale de Châlons-en-Champagne |
Châlons, étape touristique ?
En 1908, la gare de Châlons voit passer beaucoup « d’étrangers », des
touristes se rendant en Suisse ou dans les Vosges. Comment faire pour
qu’ils s’arrêtent pour visiter Châlons et participent à son
développement économique et touristique ? L’Union Républicaine propose
une solution qui ne deviendra réalité que bien plus tard : la création
d'un syndicat d'initiative. |
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Châlons, l’armée, la République, la Patrie et l’Empire
Ville de garnison, Châlons en 1908 vit au rythme de l’armée et du
patriotisme qu’il convient d’inculquer à la jeunesse. Et notamment aux
conscrits qui, demain, défendront les frontières de la France et de son
Empire colonial. Un empire où, pour l’heure, on combat et on meurt au
Maroc. D’où l’organisation d’une grande cavalcade au profit des soldats
blessés au Maroc.
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 La
manifestation des conscrits de Châlons
Les conscrits châlonnais de la classe 1907 ont manifesté hier leurs
sentiments patriotiques et républicains
Suivant une pieuse et réconfortante tradition, les conscrits de notre
ville ont été déposer hier une couronne sur la tombe des soldats morts
pour la Patrie en 1870-1871. |
Mort tragique d’un
Châlonnais au Maroc
Une vague de deuil semble s’être abattue sur notre ville. La mort frappe
au hasard les têtes les plus proches d’elle comme celles qui en semblent
les plus éloignées.
Hier, les dépêches du Maroc signalaient laconiquement la mort du
lieutenant Cremadells, du 2è tirailleurs algériens, tombé dans un puits
de 18 mètres en coopérant au sauvetage des marins de la Nive. |
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Naissance de l’école
d’infirmière
Châlons – La semaine dernière, Mme la générale Hervé, veuve de l’ancien
commandant en chef du 6e corps d’armée, directrice du service
d’infirmières volontaires de la Croix-Rouge française, à Casablanca, est
venue à Châlons apporter ses consolations à Mme veuve Cremadells dont le
fils, lieutenant du 1er régiment de tirailleurs algériens, fut tué
devant Casablanca […].
Mme la générale Hervé, qui a assisté le lieutenant Cremadells à son lit
de mort, a transmis pieusement à la malheureuse mère la dernière pensée
de son glorieux fils.
Mme la générale Hervé a profité de son court séjour à Châlons pour
réunir sous sa présidence le comité de la Marne des Dames de la
Croix-Rouge.
Dans cette réunion […] on a jeté les bases de la création à Châlons d’un
dispensaire de la Croix-Rouge destiné à former des infirmières et
ambulancières volontaires […].JdM du 18 février 1908 |
Grande cavalcade
de bienfaisance du 29 mars 1908
organisée par un groupe de jeunes gens châlonnais au bénéfice des
soldats français blessés au Maroc.
Programme :
1. Les Mousquetaires (fanfare de trompettes)
2. Groupe cycliste
3. char de la défense
4. char de la Musique
5. char acrobatique, groupe d’Hercules.
6. Les « Ramasse-tout »
7. char du Charlatan
Cavaliers, cyclistes, quêteurs, artisans, pages, seigneurs, etc. feront
escorte tout le long du parcours. A 1 h. ¼, réception à la gare de la
fanfare de « Fouilly-les-Nounous » qui vient prêter son gracieux
concours à la cavalcade de Bienfaisance. Départ de la cavalcade à 1
heure ½, avenue de Paris.
JdM du 29 mars 1908
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Brrr ! Quel hiver !...
L’hiver 1908 fut particulièrement froid et alimenta la chronique de
l’Union Républicaine des joies des patineurs et des malheurs des
mariniers.
Le froid et l’espoir des patineurs
Cette nuit, le thermomètre est descendu à 15 degrés au-dessous de zéro.
Brrr ! !… Aussi, le bassin du canal latéral, au Jard, était recouveret
d’une couche assez mince, il est vrai, mais qui s’épaississait
suffisamment pour donner satisfaction aux nombreux amis du patin, pour
peu que le froid continue avec la nouvelle lune qui commence
aujourd’hui. Espérez donc, Messieurs les patineurs ! UR du 4 janvier
1908
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Les gad’zarts se mutinent
En février 1908, les gad’zarts de Châlons se mutinent par solidarité
avec un de leur camarade licencié. Celui-ci est accusé d’avoir jeté un
boulon de deux kilos (!) sur un surveillant, ce que les mutins
contestent. Le Préfet doit réquisitionner l’armée pour les mater. La
presse nationale s’empare du dossier et pointe du doigt les méthodes
disciplinaires de la hiérarchie de l’Ecole. Un bagne, selon les mutins.
Un paradis, selon l’Union Républicaine.
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Le Mardi-gras à Châlons
Hier mardi, l’affreux et épais brouillard qui régnait dans la matinée
s’étant enfin dissipé pour faire place à un ciel moutonné avec de
nombreuses éclaircies, la ville a repris tout de suite son aspect des
jours fériés.
Le goût du travestissement n’a encore pas dit son dernier mot à Châlons
; témoins les trois douzaines de masques qui ont parcouru nos rues à la
grande satisfaction des bambins... |
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