L'éditorial
de Bruno Malthet, président de
l'association Nouvelle Catalaunie |
La rose et
l’aubépine Cet été, la formule
traditionnelle du Petit Catalaunien Illustré fait relâche. N’en déduisez
pas pour autant que l’actualité patrimoniale ferait défaut. Elle fut au
contraire particulièrement chargée ce printemps, avec notamment le
dossier de l’ancienne abbaye de Toussaints, et en ce début d’été, avec
l’adoption par le conseil municipal de Châlons du Plan local
d’urbanisme. Mais nous aurons l’occasion de revenir à l’automne sur ces
sujets qui fâchent et les silences qui les entourent. |
Cet été, donc, Le Petit Catalaunien Illustré vous donne rendez-vous avec
un des fleurons du patrimoine de la Catalaunie, Notre-Dame de l’Epine,
dont on célèbre cette année les 600 ans du début de sa construction, en
pleine guerre de 100 ans et au milieu des savarts champenois.
Ce numéro spécial ne prétend pas à l’exhaustivité autour de ce monument
historique dont l’histoire n’est pas détachable de ce qu’il est avant
tout : un lieu de pèlerinage et de culte. Cette ambivalence de
l’enchevêtrement du profane et du sacré, l’édifice la traduit fort bien.
Tout un chacun y puisera ce que bon lui semble pour sa culture et/ou
pour ses convictions religieuses ou laïques.
Pour ma part, j’y ai trouvé l’inspiration qui, au moment d’achever cet
éditorial, me manquait pour synthétiser ce numéro en quelques lignes ou,
plus précisément, en quelques vers. Preuve s’il en est que Notre-Dame de
l’Epine ne laisse pas indifférent et qu’une rose peut toujours pousser
sur une aubépine sans qu’il soit forcément nécessaire d’y voir un
miracle, ni même une invention.
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Victor
Hugo à l’Epine
“ A deux lieues de Châlons, sur la route de Sainte - Ménéhould, dans un
endroit où il n’y a que des plaines, des chaumes à perte de vue et des
arbres poudreux de la route, une chose magique vous apparaît tout à
coup... |
Alexandre Dumas à l’Epine
“ Tout à coup, je vis se lever au milieu de ces grandes et tristes
plaines de la Champagne une magnifique fleur de pierre, taillée à jour
comme un ivoire de Dieppe ; c’était la petite église Notre-Dame de l’Epine... |
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Télégraphe Chappe de l'Epine La flèche nord de l’église
de l’Epine a été rasée en 1798 pour y installer un télégraphe Chappe qui
fonctionnera jusqu’en 1852.
L’association “ Mont Saint-Quentin Télégraphe de Chappe ” a mis en ligne
sur son site internet, fort bien documenté, une page consacrée au
télégraphe de l’Epine. En visitant ce site, vous y trouverez la relation
très particulière qu’entretint Victor Hugo avec ce “maudit télégraphe”
avant qu’il n’y vit à l’Epine un “grand insecte noir”.
www.telegraphe-chappe.com
et http://intrados.free.fr
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La
première pierre
Le règlement en 1406 d’un litige né entre les marguilliers de Notre-Dame
de l’Epine et le présidial de l’évêque de Châlons permet de dater à
ladite année le démarrage de la construction de l’église que nous
connaissons actuellement. |
Le puits
Le puits de l’église de L’Epine date de la construction de l’église et
fait 26 m de profondeur. La tradition veut que son eau aide à soigner la
stérilité des femmes et ait d’autres vertus. Sans garantie... |
Derniers piliers
Une inscription gravée sur le chapiteau de l’un des quatre piliers des
voûtes des chapelles de l’abside indique la date d’achèvement de
l’édifice : “ l’an mil VC et XXVII Guichart Anthoine tos catre nos at
fet ” (l’an 1527 Guichart Antoine tous quatre nous a fait ). On sait que
ces piliers ont été réalisés en sous-oeuvre : cette inscription permet
donc de dater l’année d’achèvement de l’église. |
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L’aigle et le lys
La plus grande des flèches de l’Epine porte des fleurs de lys, la
seconde des aigles impériaux. Que se cache-t-il vraiment derrière ces
symboles dynastiques ? |
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Histoire de la
statue de Notre-Dame de l’Epine
La statue de Notre-Dame de l’Epine peut être datée du début du XIVème
siècle. Richement habillée sous l’Ancien Régime, mutilée à la
Révolution, elle a été restaurée au XIXème siècle en vue de son
couronnement. |
Image pieuse vers 1860 |
La statue dans son reposoir |
La logette
Il existe sur le pourtour nord du chœur de l’église une logette portant
la date de 1543 et postérieure à la partie du monument où elle est
placée...
Le fond de cette logette est orné de peintures représentant une
vierge immaculée avec divers symboles.
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Le jubé
Notre-Dame de L’Epine est une des rares églises à avoir conservé son
jubé gothique du XVème siècle.
Au-dessus, une splendide poutre de gloire en bois du XVIème siècle
avec le Christ en croix entouré de la Vierge et de Saint Jean.
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Une vierge assise sur son
aubépine
Les vitraux du XVIème siècle de la basilique de L’Epine ont été
détruits. La description de celui de l’Invention de la statue nous est
toutefois connue. Il représentait une vierge sur son aubépine.
Détail du vitrail de l’apparition |
Des usages civils
de l’église de L’Epine
Sanctuaire religieux, l’église de L’Epine fut aussi un lieu de
protection des populations et de leurs biens durant les guerres qui
secouèrent la région au fil des siècles.
Vitrail du transept sud |
De la couronne à la basilique
A la charnière du XXème siècle, deux papes se sont penchés sur
Notre-Dame de L’Epine pour la couronner, lui accorder des privilèges et
lui donner le titre de basilique.
Huit siècles de pèlerinage
Lieu de dévotion dès le XIIIème siècle situé sur l’une des routes
conduisant à Saint-Jacques de Compostelle, Notre-Dame de L’Epine va
devenir, au cours des siècles, un important lieu de pèlerinage.
Aujourd’hui, la Vierge au buisson attire tous les ans près de
quatre-vingt mille pèlerins. |
Statue de Saint-Jacques de Compostelle à l’Epine |
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La mise au tombeau
Situé dans une chapelle de l’abside, ce magnifique ensemble monumental
provient de l’église de l’ancien couvent des Cordeliers à Châlons qu’il
a quitté probablement au moment de la Révolution. Daté du début du XVème
siècle, il représente une saisissante mise au tombeau du Christ |
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Quand trois égale deux
et non pas une…
On ne connaît que trois représentations anciennes de l’Invention de la
statue de Notre-Dame de L’Epine. Il s’agit de trois images pieuses
réputées représenter le “ vrai portrait ” de la statue miraculeuse. La
plus ancienne diffère cependant profondément des deux autres et
alimentera la polémique autour de “ la fausseté de la statue de
Notre-Dame de l’Epine ”. |
La gravure de Roussel |
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La gravure de Picart |
La gravure des Lazaristes |
Traduire sans trahir
Traduire un texte sans le trahir n’est pas chose aisée. Aussi
arrive-t-il souvent que le traducteur s’autorise quelques libertés,
comme le fit Samuel Hacquin, curé de l’Epine. Une jeune agrégée en
lettres classiques, Camille Rambourg, a procédé pour nous à la
traduction littérale des deux distiques latins de la gravure de Roussel.
Détail de la gravure de Roussel |
Quatrain latin de l’image de Rousel
Agnus pandit iter ; sub spina fulget imago :
Virginis, humana non operata manu.
Mirantur populi, templum meditantur, et omnes
Ut fieret mirum, munera mira ferunt
Traduction versifiée de Samuel Hacquin
L’agneau monstre au Berger de la Vierge l’image
Sous le feuillage espais d’un buisson espineux :
Les peuples estonnez viennent lui faire hommage
Laissants pour y bastir un temple glorieux
Traduction littérale
L’agneau ouvre le chemin ; sous l’épine brille la statue
De la Vierge, [statue] qui n’a pas été faite par une main humaine.
Les gens s’émerveillent, ils forment le projet d’un sanctuaire et tous,
Pour qu’une chose merveilleuse ait lieu, apportent des présents
merveilleux. |
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Les images pieuses
Dès l’apparition des premières gravures sur bois au XVème siècle, les
innombrables images de piété constituent l’essentiel de la production
des imprimeurs et graveurs. Elles offrent aux moins fortunés
l’équivalent des chapelles privées et des retables. Pour s’assurer de la
protection du saint, on les porte sur soi comme une relique, on les
glisse dans les missels ou on les appose sur les murs des maisons. |
Histoire d’une tradition
Dans ses “ Mémoires Historiques de la Province de Champagne ” publiées
en 1721, Edme Baugier est le premier à relater la découverte de la
statue de Notre-Dame de l’Epine plus de trois siècles après son
invention miraculeuse. Sa version des faits diffère quelques peu de la
tradition orale que nous rapporte au début du XXème siècle l’abbé
Puiseux. |
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Ce
qu’en dit Baugier
Edme Baugier publia en 1721 ses “ Mémoires Historiques de la Province de
Champagne ” contenant la première relation connue de la tradition
relative à la découverte de la statue de Notre-Dame de l’Epine. Nous la
publions sans autre modification que sa transcription en français
moderne.
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Ce
qu’en dit Puiseux
En 1901 est publiée à titre posthume une œuvre de l’abbé Puiseux : “
Notre-Dame de l’Epine, son histoire, son pèlerinage ”. Nous publions le
passage où l’auteur relate la tradition de l’Invention de la statue de
la vierge. 
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Ce qu’en dit l’édition de 1910
Une nouvelle édition de “ Notre-Dame de l’Epine, son histoire, son
pèlerinage ” a été publiée en 1910. Elle diverge quelque peu de la
première.
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Les
gargouilles
Elles sont plus d’une centaine et elles sont plutôt lubriques. Faut-il
s’en étonner ? Non, si on s’en tient au symbolisme du Moyen-Âge
entourant une église consacrée à la virginité de Marie. Les vices, qui
s’opposent à cette virginité, se devaient de figurer à l’extérieur. Les
artistes ont donné libre cours à leur imagination et ont sculptés des
animaux et des scènes souvent obscènes. Les gargouilles les plus
suggestives ont été mutilées. Germaine Maillet, qui les a étudiées dans
le détail, les a classées “ en quatre catégories : personnages et
animaux réels, animaux musiciens, animaux ou êtres fabuleux, combat des
hommes et des animaux ” (bulletin n° 109-112 du “ Bulletin du comité du
folklore champenois ” 1973). |
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Une épineuse querelle
byzantine
La statue vénérée de Notre-Dame de l’Epine a-t-elle été faite de la main
de Dieu ou des anges ? Son “ invention miraculeuse ”, au sens médiéval
du terme, est-elle une miraculeuse invention, au sens moderne ? Ces
questions et celle des origines de la basilique de l’Epine furent au
cœur d’une épineuse querelle byzantine qui opposa au début du XXème
siècle deux ecclésiastiques châlonnais.Cette querelle, on s’en doute,
finit par faire quelques vagues “ urbi et orbi ”. Les organes
catholiques châlonnais, Le Journal de la Marne et la Semaine de Châlons,
prennent naturellement parti pour le miracle et l’abbé Pannet. L’Union
Républicaine, quant à elle, se régale : “ ceux qui inventent des bourdes
pareilles sont des charlatans et des imposteurs qui spéculent sur la
crédulité des imbéciles ”. |
L’abbé Misset : “ M. l’abbé Misset est un terrible jouteur. Jamais
peut-être il n’a manié la plume, j’allais dire l’épée, avec autant de
vigueur, jamais il n’a autant multiplié les coups, ni si durement
retourné le fer dans la plaie ”. M.L. Clugnet in “ Le Polybiblion ”,
1904.
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L’avis des Jésuites
Dans leur numéro du 20 septembre 1904, “ Les Etudes des RR. PP.
Jésuites ” se prononcèrent sur la polémique opposant les abbés Pannet et
Misset. Les Jésuites y donnent raison sur le fond à ce dernier qui
s’empressa d’en publier de larges extraits1. Nous les livrons à notre
tour à nos lecteurs en leur faisant toutefois grâce des commentaires
souvent aussi acides qu’inutiles dont l’abbé Misset agrémenta sa thèse. |
Pour l’amour des peuples
Qu’importe-t-il de percer le mystère de Notre-Dame l’Epine, s’interrogea
Monseigneur Tissier pour clore le débat qui avait secoué son diocèse
autour de la tradition du buisson lumineux ? “ Si cela fait quelque
chose à l’Histoire, cela ne fait rien à l’amour des peuples ”.
L’avis de
l’école des Chartes
Dans son numéro de janvier-février 1905, la bibliothèque de l’école des
Chartes publie un article sur la querelle opposant les abbés Pannet et
Misset. On y retrouve les thèses défendues par ce dernier avec, comme
chez les jésuites quelques mois auparavant, un désaveu formel quant à “
certaines vivacités… et attaques personnelles, qui… n’ajoutent rien à la
démonstration ”. L’abbé Misset s’empressera, bien évidemment, de publier
cet article en l’agrémentant de ses commentaires dont nous ferons grâce
à nos lecteurs. |
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Finissons-en
La querelle des abbés Misset et Pannet n’a pas échappé, on s’en doute,
au journal radical de Châlons, L’Union Républicaine. Mais elle finit par
lasser son rédacteur en chef qui, dans un article bien pesé sur trois
colonnes à la Une du 14 septembre 1904, siffle la fin de la partie en
titrant
“ Finissons-en ”. Nous en publions les principaux extraits. |
Colloque international
Notre-Dame de L’Epine
1406 - 2006
600 ans d’histoire
15 - 16 septembre 2006
A l’occasion du sixième centenaire du début de la construction de la
basilique, classée au patrimoine mondial de l’U.N.E.S.C.O., la
S.A.C.S.A.M. organise un colloque international rassemblant historiens
et historiens de l’art autour de quatre thèmes principaux :
- Autour de 1406, genèse et développement d’un sanctuaire
- L’œuvre flamboyante et Renaissance : architecture, sculpture et
mobilier
- Vitalité du pèlerinage et image du sanctuaire du XVIe siècle à nos
jours
- Naissance d’un patrimoine : restaurer, écrire l’histoire |
La participation au colloque est gratuite. Les inscriptions se font
auprès de la SACSAM. Une restauration sur place est prévue le midi
(environ 20 €/repas).
S.A.C.S.A.M.
Société d’agriculture, commerce, sciences et arts du département de la
Marne
B.P. 180 - 51009 Châlons-en-Champagne Cedex
Tel. : 03 26 66 39 97 (répondeur) -
Courriel :
academie.chalons@free.fr
Site web :
http://academie.chalons.free.fr |
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En bref |
Musée 1939-1945 de Cheniers
A quelques kilomètres de Châlons en Champagne en direction de Sézanne le
petit village de Cheniers abrite un musée. D’initiative personnelle, un
collectionneur a rassemblé dans sa maison, au 39 rue principale, une
impressionnante collection de souvenir de la deuxième guerre mondiale et
en particulier sur les actions aériennes. Sur 150 mètres carrés, plus de
500 objets sont offerts à la curiosité du public. Le musée est ouvert
tous les dimanches de 14h30 à 18h30.
On peut découvrir dans le cimetière de Cheniers la tombe d’aviateurs qui
ont été abattus au dessus de Cheniers lors de la grande bataille
aérienne au dessus de Mailly le Camp. Un reste de l’avion a été installé
près des tombes. C’est un hommage à ceux qui ont donné leur vie pour la
liberté. |
